Descienden las exportaciones de cereales y carne de vacuno comunitarias
Fernán Oride
El informe anual de la Comisión Europea sobre la situación agraria en los países de la UE ha puesto de relieve la incidencia de las adversas condiciones climáticas, la incertidumbre económica y la crisis de las “vacas locas” sobre los resultados del pasado año.
La cosecha de cereales descendió en la mayor parte de los países comunitarios, lo que significó una reducción de las exportaciones de un 30 por ciento en volumen, equivalente a un 15 por ciento en valor, a pesar de que el cambio favorable del euro frente al dólar las favorecía.
La crisis de las “vacas locas” así como la epidemia de la fiebre aftosa en el Reino Unido incidieron desfavorablemente en el sector cárnico. El descenso de las ventas de carne de vacuno fue de un 5,7 por ciento, mientras que, como era de esperar, aumentaron las de aves y porcino en el 6,5 y el 2 por ciento, respectivamente.
Como resultado favorable se destaca la eliminación de excedentes de leche en polvo y el descenso de los de mantequilla. Por el contrario, aumentaron los stocks de productos en régimen de intervención, concretamente de cereales y vacuno.
LOS AGRICULTORES EUROPEOS TEMEN LA COMPETENCIA CHINA
El ingreso de China en la Organización Mundial del Comercio ha creado inquietud en los agricultores europeos así como en los de otros países.
Las especiales condiciones de producción en el inmenso país asiático hacen casi imposible la competencia en precios para productos como el ajo y las conservas de espárragos, cultivos que se verán afectados por la competencia china, cuyos productos podrán acceder ahora a nuestros mercados a unos precios más del 50 por ciento inferiores a los de los productos locales gracias a las nuevas cuotas de exportación que les asegura su ingreso en la OMC.
Otros productos como los concentrados de tomate, las manzanas o las conservas de cítricos también ven amenazados sus mercados por la llegada de las exportaciones del gigante asiático.
EL REINO UNIDO CUESTIONA LA AGRICULTURA INTENSIVA
La gran desconfianza creada entre los consumidores por las crisis de las vacas locas y la fiebre aftosa, ha hecho que los políticos, siempre prestos a seguir las tendencias de la opinión pública, se planteen una reforma de la política agraria tradicional que conduciría al abandono de las ayudas a la agricultura intensiva y, en definitiva, a la producción, que se sustituirían por medidas de fomento de la agricultura y la ganadería biológicas.
El informe de los expertos agrarios británicos propone que las ayudas se dirijan al desarrollo rural, a la puesta en marcha de granjas ecológicas y a favorecer las prácticas respetuosas con el medio ambiente. Para el desarrollo de estos planes se propone un período de diez años, pero se recomienda que ya en el 2004 los países pueden destinar el 20 por ciento de las ayudas recibidas al apoyo de la agricultura y ganadería extensivas.
La aceptación de las propuestas británicas supondría una auténtica revolucion de la PAC, ciertos países, como Alemania, se muestran favorables a ellas, mientras que Francia, el principal productor agrario de la UE, se muestra reacio a aceptarlas, al igual que el Sindicato Nacional de Agricultores del Reino Unido que se ha manifestado públicamente en contra del informe.
AUMENTO DEL CULTIVO DE CANNABIS EN MARRUECOS
Según un estudio realizado con el patrocinio del Centro de Estudios Rurales y de Agricultura Internacional (Valencia) y del Observatorio Francés de las Drogas y las Toxicomanías, la superficie dedicada al cultivo del cannabis en el norte de Marruecos ha aumentado espectacularmente durante los últimos diez años. Al principio de ese decenio, el cannabis ocupaba una extensión de 70.000 hectáreas que han aumentado a 120.000 según las últimas estimaciones. La producción,, aunque es difícil evaluarla debido a las anormales circunstancias del cultivo, se estima que puede encontrarse entre las 1.600 y las 3.000 toneladas anuales, que en su mayor parte se exportan a Europa.
Aunque oficialmente prohibido, parece que el cultivo del cannabis, se beneficia de una amplia tolerancia por parte de las autoridades, lo cual, unido a su alta rentabilidad, entre 10 y 40 veces superior a la del cereal, hace que más y más agricultores dediquen sus tierras, incluso las de gran fertilidad, a este cultivo, cuya repercusión sobre los terrenos agrícolas es muy negativa.
IDENTIFICADO EL GENOMA DEL ARROZ
La revista Science ha publicado recientemente los trabajos de dos equipos científicos pertenecientes al Instituto del Genoma de Pekín y a la empresa Syngenta, respectivamente, en los que se da a conocer el genoma completo de dos subespecies de arroz, la índica, estudiada por el equipo chino con la colaboración de la Universidad de Washington, y la japónica objeto del trabajo de Syngenta.
El arroz es la segunda planta de la que se dispone de su genoma completo, después de la Aribidopsis thaliana, pero la primera con importancia como alimento,. Precisamente por ello fue elegida por los dos equipos de investigación para sus trabajos, ya que el arroz es el alimento básico de un tercio de la población mundial.
Asimismo, el reducido número de genes del arroz en comparación con otros cereales le convertía en la mejor opción para abrir el canino para completar la secuencia genómica de otras especies de enorme importancia, como el trigo, el maíz o la cebada, especies con un número de genes entre seis y cincuenta veces mayor que los del arroz.
Como en el caso del genoma humano, se ha acordado que la información obtenida en estos estudios sea accesible a todos los científicos, pero con limitaciones respecto a su utilización.
LA UNIÓN EUROPEA MODIFICARÁ EL SISTEMA DE AYUDAS AGRARIAS
El comisario europeo de Agricultura, Franz Fischler, ha vuelto a insistir en la necesidad de reformar el actual régimen de ayudas regulado en la Política Agraria Común, el cual considera que se ha quedado desfasado.
La revisión prevista de la Agenda 2000 a mediados de este año le brinda la oportunidad de acometer esta reforma sin más dilaciones. En términos generales, la reforma irá dirigida al traspaso de fondos que ahora se destinan a primar la producción a fomentar el desarrollo rural.
La modulación de ayudas también se contempla en esta reforma. Hasta ahora sólo la están aplicando el Reino Unido y Francia, aunque Alemania ya ha anunciado su implantación desde el próximo año.