EL MUNDO
La biotecnología y la alimentación
Las actuales previsiones demográficas sitúan la población mundial en el 2025 en 8.500 millones de habitantes, frente a los 6.000 actuales. Para que no haya escasez alimentaria a nivel global, sería necesario que la producción mundial agrícola creciera en este período a un ritmo anual de, al menos, el 2%, a través de mejoras de productividad, ya que, a diferencia del pasado, en la actualidad apenas queda margen para aumentar de forma significativa las superficies de cultivo sin afectar de forma irreversible al medio ambiente mundial. Ante este gran reto, es necesario aplicar e incrementar la totalidad de avances tecnológicos disponibles que permitan contribuir a abastecer la demanda futura. En esta línea, hay que considerar a los cultivos genéticamente modificados (GM), que han pasado de representar algo más de un millón de hectáreas en 1996 a más de 40 millones en 2000 ¾la mayoría dedicados a soja y maíz¾, siendo EEUU el principal productor, ya que Europa apenas está aprovechando el potencial de esta mejora genética vegetal.
La penetración de estos cultivos en España es aún incipiente, debido a un desafortunado marco legislativo que ha limitado el desarrollo del sector.
JUAN E. IRANZO
EL SEMANAL
El movimiento Bio
En la década de 1960 surgió un movimiento agro-social conocido como Bio cuyo objetivo era mejorar la salud y descontaminar el planeta. Sus seguidores defendían básicamente el cultivo de la tierra y la crianza de ganado de un modo ecológico u orgánico, es decir, sin ayuda de elementos químicos de síntesis ¾fertilizantes, plaguicidas, piensos artificiales, etcétera¾. La idea parecía entonces la apuesta utópica de un puñado de hippies pero, pasadas cuatro décadas, los productos Bio son el sector alimentario con mayor expansión en el mercado, con un crecimiento del 20 al 30 por ciento anual. Los alimentos ecológicos mueven hoy en todo el mundo alrededor de dos billones de pesetas y, en diez años, esa cantidad se puede multiplicar por diez.
En opinión de Ángeles Parra, vocal de la Comisión Reguladora de la Agricultura Ecológica española, y secretaria general de la Asociación Vida Sana, “en los últimos cuatro años el consumo de productos biológicos ha crecido en toda Europa, incluida España, debido a los escándalos alimentarios. También porque existe hoy más conciencia medioambiental, y sobre todo se reconoce que el 60 por ciento de las enfermedades degenerativas de la población son causadas por la calidad de la alimentación. Al solución a este problema requiere un replanteamiento de los modos de producción industriales”.
LA RAZÓN
LOS PELIGROS ACECHAN
La PAC sufre ataques desde fuera de la UE. Es el caso de las críticas de EEUU o de los países miembro del Grupo de Cairns. Pero también recibe ataques desde dentro de la UE y más en concreto de aquellos Estados miembro que son contribuyentes netos al presupuesto comunitario como Suecia, Dinamarca, Alemania, Reino Unido y Holanda. El Gobierno de este último se ha despachado pidiendo lisa y llanamente que se supriman las ayudas directas que se otorgan a los agricultores y ganaderos comunitarios. En cualquier caso todos ellos quieren que no aumente el dinero destinado a financiar la PAC y que ese montante se vaya reduciendo. También plantean aprovechar la ocasión de la revisión a mitad de camino de la Agenda 2000 para que se acometa una reforma en profundidad de la PAC, siguiendo estas orientaciones, a las que habría que agregar otra: pasar dinero del primer pilar (apoyo a los mercados y ayudas directas) a financiar el segundo pilar (nueva política de desarrollo rural). Estos países se están organizando, como lo demuestra la reunión de sus ministros de Agricultura el fin de semana. Los países del otro bloque, entre los que están España y Francia, que son partidarios de no acometer ahora esta reforma en profundidad de la PAC y esperar a 2006, harían bien en estar vigilantes.
CÉSAR LUMBRERAS
CINCO DÍAS
LA CRISIS SIEMBRA DUDAS EN EL CAMPO ARGENTINO
La agricultura, que genera la mitad de las exportaciones de Argentina debería, en teoría, ser uno de los grandes ganadores de la devaluación del peso.
El Gobierno espera que las actuales cosechas de trigo, maíz y soja se vuelvan aún más rentables a medida que un peso más barato rebaja los costes de la mano de obra,, la tierra y el transporte. Y los expertos concuerdan en que Argentina podría ver un salto de un 50% en las exportaciones agrícolas durante los próximos cinco a siete años, si sigue la tendencia de su vecino Brasil, que devaluó en 1999.
Sin embargo, los agricultores argentinos aún no están aplaudiendo. En muchos aspectos, su conducta es como la de otros ejecutivos empresariales, que luchan por mantenerse a flote en medio de la mayor crisis financiera desde la Gran Depresión. Temen que el nuevo Gobierno del presidente Eduardo Duhalde perjudique lo que ha sido una industria dinámica con regulaciones financieras complicadas, controles bancarios, impuestos a las exportaciones y un engorroso tipo de cambio dual.
Es más, el sector de los agricultores, intermediarios y exportadores está tratando de sobrevivir bajo una deuda de US$ 9.000 millones y teme que el tambaleante sistema bancario de la nación suspenda el flujo de capital.
Por MARC LIPSHER
Redactor de The Wall Street Journal
EL PAÍS
La generalizada intuición de que la complejidad de un ser vivo debería correlacionarse con su número de genes ha resultado errónea. La mosca del vinagre Drosophila melanogaster tiene unos 16.000 genes, pese a ser mucho más compleja que el gusano Caenorhabditis elegans, que tiene unos 19.000. El ser humano, con sólo 35.000 genes, tiene que construir un cerebro 300 millones de veces más complicado que el del gusano. El arroz, sin atisbo de cerebro, supera en número de genes a cualquier animal descrito hasta ahora.
Los datos presentados ayer dan una buena pista para entender esa aparente paradoja. El arroz tiene más o menos el doble de genes que la única otra planta cuyo genoma ha sido secuenciado hasta ahora, la hierba Arabidopsis thaliana, pese a que ambas plantas tienen una complejidad bastante similar. La principal razón es que cerca del 70% de los genes del arroz están duplicados: muchos genes ancestrales sacaron una copia de sí mismos y la copia se insertó en otra parte del genoma.
Inicialmente, esas dos copias del mismo gen son una mera redundancia, pero luego pueden divergir gradualmente, y una de las dos puede adquirir funciones ligeramente distintas que las del gen original. Es muy posible que el arroz haya desarrollado de esta forma sutiles alteraciones en su desarrollo y en sus propiedades.
ABC
Fischler acusa a EE.UU. de encubrir ayudas a la exportación
El comisario europeo de Agricultura, Franz Fischler, acusó a Estados Unidos de dar de nuevo “ayudas encubiertas a la exportación, cosa que es muy perjudicial para los países en desarrollo”.
“Son como la noche y el día”, aseguró ayer Fischler refiriéndose a Estados Unidos después de que se confirmase que las autoridades de Washington trabajan en un documento para potenciar lo que ellos denominan restituciones a la exportación, que son equiparables a las ayudas a la producción y de mercado que concede la Unión Europea. Estas ayudas americanas van completamente en contra de las posturas defendidas por el propio Estados Unidos en las distintas rondas negociadoras de la Organización Mundial del Comercio (OCM).
Fischler hizo estas declaraciones en el marco del Consejo Informal de Ministros de Agricultura celebrado en Murcia, en el que se sentaron las bases para el trasvase de fondos del primer pilar de la Política Agrícola Común (PAC) al segundo, que es el Desarrollo Rural.
El titular español de Agricultura, Miguel Arias Cañete, y presidente de turno del Consejo de Ministros, aseguró que entre los Quince hay una posición mayoritaria para que la modulación de las ayudas agrícolas no suponga un compromiso de financiación adicional para los estados miembros.
MARIBEL NÚÑEZ
CINCO DÍAS
El vino chileno descorcha su plan
Los bodegueros se disponen a vender la “marca país” por todo el mundo
Las ventas de vino chileno se consolidan en todo el mundo ya que su calidad y su buen precio le hacen muy competitivo. Así, sus exportaciones vienen aumentando en una tasa del 32% anual, desde los nueve millones de dólares de 1984 hasta los 575 millones el pasado año. Ahora los industriales tienen un plan más agresivos vender la marca país en los cinco continentes.
Fue un ampelógrafo (especialista en vides y cultivos) francés, Jean Micuel Boursiquot, quien lo descubrió en 1994. En una viña le mostraron cepas de Merlot. Estaban equivocados: era Carménère, una cepa casi extinta en el siglo XIX en Burdeos (Francia) por la peste filoxera, que ataca las raíces, y exportada antes a Chile, donde esta enfermedad no se ha presentado y permanecía más de un siglo con sus cualidades intactas.
Parece leyenda, pero es real. La industria reaccionó con gran velocidad y aprovechó la confusión como oportunidad. En 1994 casi nadie conocía aquí al Carménère y hoy ya está en 50 etiquetas, puede ser el emblema distinto del vino chileno y las hectáreas plantadas con esta variedad aumentaron un 2,373% entre 1995 y 2000.
Con más de un centenar de empresas, la industria vitivinícola chilena se ha modernizado y crecido, sus vinos compiten ¾muchas veces derrotan¾ a algunos de los más reputados del mundo.
EL PAÍS
Greenpeace afirma que con el trasvase del Ebro se regarán 66 campos de golf
Greenpeace denunció que el agua que transportará el trasvase del Ebro que integra el Plan Hidrológico Nacional (PHN) será utilizada en el mantenimiento de los múltiples campos de golf que se proyectan en las cuencas deficitarias que recibirán el agua. Los ecologistas han contado hasta 66 nuevos proyectos, “la mayoría rodeados de complejos hoteleros y residenciales”. Según sus cuentas, hay planes para construir 34 campos de golf en la provincia de Murcia, 24 en Alicante, 5 en Valencia y 3 en la de Castellón, todas destinatarias del trasvase, diseñado para trasladar 1.050 hectómetros anuales desde el río hasta Cataluña y las cuencas del Júcar, del Segura y del Sur.
Según Greenpeace, sólo el césped de esos 66 campos de golf supondrá un consumo de casi 50 hectómetros al año, cifra a la que hay que sumar el consumo de las decenas de complejos hoteleros y residenciales que “que duplicarán la población en muchos municipios costeros”.
El presidente de la Generalitat, Eduardo Zaplana, rechazó que el destino el agua del Ebro sea los campos de golf ya que, según afirmó, éstos tienen sus propios planes de autoabastecimiento. El presidente de la Confederación Hidrográfica del Segura, Juan Cánovas, dijo que las denuncias de Greenpeace son “especulaciones gratuitas”.